Anatomie
De borstkast wordt voor een groot gedeelte gevuld met de longen. We hebben twee longen waarbij de linker kleiner is omdat de linkerlong ruimte moet maken voor het hart. Om de longen zit het longvlies ook wel pleura genoemd. De luchtwegen zijn de buizen die de ingeademde lucht verbindt met de longblaasjes. De luchtpijp splitst in twee bronchiën die naar de longen verbindt. Vandaar uit ontspringen nieuwe bronchiën aan het eind van de laatste vertakking zitten longzakjes. Deze longzakjes bestaan uit longblaasjes of te wel alveoli. Een gezonde volwassenen heeft ongeveer tussen de 300 en 500 longblaasjes.
Symptomen
Het grootste probleem bij patiënten met COPD is de kortademigheid, hoesten en het verminderd inspanningsvermogen. Doordat ademen en activiteiten uitvoeren veel energie kost zijn vermoeiingsklachten onvermijdelijk. U wordt steeds minder belastbaar, waardoor de conditie langzaamaan verminderd. Doordat het lichaam aan het vechten is tegen de ontstekingen in het lichaam, kan er minder spierkracht aanwezig zijn.